ФК «Арсенал» из города Лондон — величайший футбольный клуб столицы Англии. Многие из числа соперников могут попытаться оспорить это суждение, но факт остается фактом, «канониры» были и остаются самым титулованным клубом из сердца Туманного Альбиона, уступая в АПЛ по числу национальных титулов лишь «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпулю».
Начало пути
У клуба великая история, но при этом «Арсенал» продолжает держать марку топ-клуба, раз за разом оказываясь в топе команд Чемпионата Англии. А началось все очень давно, еще задолго до мировых войн, до Великой Депрессии, революции в России и даже трагедии на Титанике. «Арсенал» был основан осенью 1886 года, если верить городским архивам. В качестве основателей выступила группа работников с завода «Роайл Арсенал», собственно, именно поэтому наш клуб так и называется. Этот завод располагался в Вилидже, и поначалу у команды было колоритное название «Дайл Сквер», но затем «канониры» обновили свое имя.
Первую игру в истории северолондонцы провел против команды Истерн Уондерерс. «Канониры» выиграли тот матч с теннисным счетом 6:0. Что касается клубного цвета, он был позаимствован у «Ноттингем Форрест», который был основан еще раньше. Игрок по имени Фрэд Бердсли некогда выступал за «лесников», так что идею предложил он. С тех пор клубным цветом «канониров» является красный.
Начав со 2 лиги клуб уже в 1904 году стал частью Первого дивизиона. В те времена перемещения между городами было сложной задачей. И в связи с этим наполненность стадиона не всегда отвечала ожиданиям организаторов матчей. Из-за этого стали возникать проблемы экономического характера, что сказалось на будущем «пушкарей». В итоге клуб вновь оказался во 2 дивизионе, но были приняты меры. Клуб мигрировал через Темзу и обосновался на том самом легендарном стадионе «Хайбери», что находился на севере Лондона. Впоследствии «канониры» будут занимать эту арену целый век и лишь в 2006 году при Арсене Венгере «Арсенал» перебрался на нынешний «Эмирейтс».
Начало великой вражды
Не все знают, как получилось, что «Арсенал» и «Тоттенхэм» находятся в напряженных отношениях. Но эта история берет свое начало с 1915 года, когда встал вопрос о расширении 1 лиги (тогда это был высший дивизион) до 22 команд. Ни «канониры» ни «шпоры» не уложились в регламент, чтобы получить повышение в классе, а распределять путевки пришлось не по спортивному принципу. Было решено голосовать, а поскольку «Арсенал» и «Тоттенхэм» были соседями, которые не пробились в 1 лигу по регламенту, лишь одному из них было предначертано получить счастливый билет.
Представители «пушкарей» убедили членов футбольного комитета, что у «канониров» было больше заслуг перед лигой, чем у соседей, в связи с чем было принято ключевое решение: «красные» получили повышение в классе, обставив «Тоттенхэм», что обозлило последних и положило начало исторической конкуренции. Стоит отметить, что более клуб никогда не покидал элитный дивизион.
В настоящее время накал страстей в матчах «канониров» и «шпор» доходит до своего пика. И даже в самой ужасной форме «красные» исторически привыкли выдавать лучшие матчи сезона именно против «Тоттенхэма».
Обретение репутации грандов: 20-е и 30-е годы XX века
Первый камень заложил Герберт Чепмен — великий футбольный тренер и изобретатель новшеств. В «Арсенале» с середины 20-х по 1934 год он регулярно применял схему 3-2-5. Сейчас уже никто так не играет, поскольку формация считается устаревшей и в случае ее применения контратакующие команды могут отгрузить в ответ полную авоську голов, но около века назад стратегия была рабочей и изматывающей для соперника.
Иронично, но в сезоне 1925/26 «канониры» завершили игровой год на 2 строчке. И косвенно поспособствовал этому именно Чепмен, поскольку северолондонцев обошел «Хаддерсфилд Таун» [Герберт тренировал его до «пушкарей»], который на тот момент был очень сильной командой. Два сезона подряд под руководством Чемпмена этот клуб становился чемпионом, а затем на багаже тренера «канониров» по инерции продолжил победную поступь. Третья победа подряд стала исторической: «Хаддерсфилд» стал первым английским клубом, которому покорилось достижение.
Увы, это был единственный раз в 20-х годах, когда команда Герберта была по-настоящему близка к титулу: во всех прочих сезонах подопечные Чепмена барахтались в середине таблицы. В 1930 году «канониры» стали отмечать первые успехи: победа в Кубке Англии над тем же «Хаддерсфилдом», а затем последовал успех в Суперкубке, когда «Арсенал» победил действующего чемпиона страны — «Шеффилд Уэнсдей».
Долгожданное чемпионство случилось в сезоне 1930/31. Чепмену наконец-то удалось до идеала отшлифовать свою игровую модель и донести идею схемы WW (дубль-вэ) до всех подопечных. Философия игры Герберта Чепмена не просто позволила отпраздновать триумф единожды, нет, это был очень мощный задел на множество побед, и в ближайшие 8 лет «красные» завоевали в совокупности целых 5 титулов чемпионов Англии.
Реконструкция стадиона, эпоха 40-х годов
Джорджа Эллисона, который руководил «канонирами» в 30-е и 40-е годы, едва ли назовешь величайшим футбольным тренером, но что касается организационных вопросов, здесь специалисту стоит отдать должное. Именно при Эллисоне северолондонский клуб стал обладателем одного из самых передовых стадионов Старого Света: «Хайбери» преобразился в результате внедрения новшеств и реконструкции.
Кроме того, Эллисон занимался подписанием новых игроков, и именно при нем в клуб перебрался Тед Дрейк, который по сей день является рекордсменом «канониров» по числу забитых голов [в элитном дивизионе] в течении одного сезона (42 за 41 матч).
Пока Элиссон занимался внефутбольными вопросами, разумеется, кто-то должен был работать с командой. В этом вопросе Джорджу помогали его коллеги: Джо Шоу и Том Уиттакер. Последний занял место главного менеджера в сезоне 1946/47, когда Эллисон покинул свой пост. Это было не лучшее время для «канониров». Статус спортсменов ничего не значил, и в военное время даже известные личности призывались для защиты отечества. Трагично, но 9 игроков основы «Арсенала» ушли на фронт и все до единого погибли на войне. Уиттакер пытался что-то изменить, превратив «канониров» в команду, которая играет от глухой обороны, и стоит признать, это сработало, как и ставка на ветеранов «пушкарей».
Джо Мерсер, Ронни Рук и Лес Комптон были ребятами из категории «за 30», но они сумели вновь привести «Арсенал» к чемпионскому титулу. Ранее упомянутый Рук забил 33 гола, став лучшим бомбардиром элитного дивизиона.
Первый «золотой дубль»
«Арсеналу» заветная планка покорилась лишь в сезоне 1970/71, казалось, после этого дела «канониров» пойдут в гору. Но сначала клуб потерял тренера молодежки, потом врача, а затем «пушкарей» покинул Дональд Хоуи — тренер первой команды, который участвовал в становлении футбола, завоевавший «дубль». В 1976 году северолондонцев покинул и Берти Ми — главный тренер «канониров», который не сумел справиться с кризисом и привести в клуб стоящих футболистов.
После этого «Арсенал» возглавил Терри Нил, который вернул в штаб Хоуи, и впоследствии «канонирам» покорилось еще одно уникальное достижение: три подряд участия в финалах национального кубка (1978, 1979 и 1980 годы). К сожалению, результаты начали ухудшаться, и в 1983 году Нил подал в отставку, а его место занял Хоуи. Что касается последнего, он был замечательным коучем в роли помощника, но как главный тренер оказался слабым специалистом, так что и он спустя три года покинул «Хайбери».
Далее «канониров» возглавил легендарный Джордж Грэм, и с его эпохой связано множество фамилий, который частенько можно услышать даже среди современников, болеющих за «пушкарей». Мартин Киоун, Тони Адамс — эти имена ни о чем не говорят? Конечно же, об этих культовых личностях знает практически каждый поклонник «Арсенала».
Эта пара игроков была частью оборонительной четверки от Грэма, в которую также вошли топовые Дэвид О’Лири и Ли Диксон. Вместе эти ребята представляли собой одну из самых надежных оборонительных линий за всю историю АПЛ. Да, Грэм предпочитал делать акцент на силу защиты, и многие фанаты часто критиковали за это команду, поскольку со стороны футбол «канониров» выглядел прагматично и скучно, но стратегия этого специалиста работала и приносила результат.
Долгожданное возвращение на вершину
В сезоне 1988/89 «канониры» стали чемпионами Англии впервые за два десятилетия, причем сделали это в невероятной концовке-триллере. Это был редкий случай, когда твоя команда уступает сопернику по очкам в турнирной таблице, но при этом лишь от тебя зависит расклад после всех сыгранных туров. А случилось это потому, что «Арсенал» и «Ливерпуль», которые боролись за чемпионство, сошлись в последнем туре чемпионата.
«Ливерпуль» лидировал, но победа «канониров» с разницей в 2 мяча изменила бы короля таблицы. Сначала за «Арсенал» отметился культовый нападающий Алан Смит. Он забил на 52 минуте, и после этого в матче наступило настолько жуткое «затишье», что оно едва не породило отчаяние в сердцах болельщиков «пушкарей». Абсолютно «пустые» оставшиеся полчаса времени без моментов, казалось, что в игре ничего не изменится и мерсисайдцам удалось «придушить» соперника. Но на 90 минуте все тот же Алан Смит сделал хороший пас на Майкла Томаса, который не без везения сумел вырваться на ударную позицию, после чего хладнокровно перекинул голкипера «Ливерпуля». Счет 2:0 сделал «канониров» чемпионами Англии.
Эра «величайшего» и «короля»
Назначение Арсена Венгера в те времена воспринималось среди английских болельщиков с улыбкой. Даже было такое выражение: «Арсен Кто [Arsen Who]?», но французский специалист, который до этого тренировал в Японии, быстро показал, насколько он хороший менеджер.
Венгер перебрался на «Хайбери» в 1996 году, а спустя 2 года завоевал с «канонирами» свой первый «Золотой дубль». Примечательно, что в том розыгрыше «Арсенал» уступал первому номеру таблицы «Манчестер Юнайтед» аж 12 очков. Однако подопечные Венгера выдали потрясающую серию, не проиграв ни одного из 18 матчей, более того, команда выиграла 15 раз и лишь трижды сыграла вничью, это позволило «канонирам» завершить сезон на 1 месте. При этом Венгер стал первым тренером-иностранцем, который завоевал титул чемпионов Англии.
Лучшим сезоном под руководством Венгера считается розыгрыш 2003/04, в котором «Арсенал» не потерпел ни одного поражения. В Англии это называют «анбитен». За такой успех «канонирам» был вручен золотой кубок Премьер-лиги, исключительная награда за исключительное достижение. Больше ни одному клубу такого не удавалось: северолондонский гранд по сей день остается единственной командой в АПЛ, которая отыграла 38 туров без поражений.
Но для достижения подобного результата французскому специалисту пришлось набирать настоящих монстров: в клуб пришли Тьерри Анри, Патрик Виейра, Робер Пирес, Сол Кэмпбелл и другие топ-футболисты, которые сыграли значимую роль в завоевании трофеев при Венгере. Стоит отметить, что до прихода в «Арсенал» практически ни один из этих футболистов не обладал званием игрока экстра-класса. Именно в «Арсенале» они сделали себе имя, играя под руководством Венгера. В том числе и Сеск Фабрегас, который считается одним из величайших распасовщиков в АПЛ.
В сезоне 2005/06 «канонирам» удалось дойти до финала Лиги чемпионов. Согласно предматчевым раскладам у лондонского гранда был хороший шанс на победу в противостоянии с «Барселоной», но из-за удаления Йенса Леманна по ходу первого тайма каталонцы получили серьезный перевес. Не спасло «канониров» и то, что первыми счет в матче открыли именно игроки «Арсенала». Это был последний раз, когда клуб выступал в финале Лиги чемпионов и, к большому огорчению, «Барселона» забрала «ушастого» при счете 2:1.
Особняком в этот период истории «пушкарей» стоит выделить невероятного Анри. Его прозвали королем «Арсенала» и неудивительно: в составе «канониров» нападающий сборной Франции отметился 226 забитыми мячами за 370 матчей. И именно на его плечах лежали все успехи «пушкарей» в первом десятилетии XXI века.
Переезд на «Эмирейтс» и трофейная засуха
Случившееся впоследствии объяснялось очень просто: клуб потратил много денег на возведение нового объекта инфраструктуры. Переезд на «Эмирейтс» обошелся клубу в очень серьезную сумму, вследствие чего затраты на трансферы серьезно сократились. А конкуренты продолжали покупать топ-футболистов и привлекать топ-тренеров для достижения результата.
Сначала была гегемония Жозе Моуринью с «Челси», затем оживился и «Манчестер Юнайтед», а потом у «Манчестер Сити» сменился владелец и над Премьер-лигой нависла новая угроза в лице «горожан».
Вплоть до 2014 года «канониры» не могли победить ни в одном из соревнований. Да, клубу регулярно удавалось отбираться в четверку лучших команд, что гарантировало участие в Лиге чемпионов, при этом стиль игры «канониров» продолжал влюблять в себя аудиторию: красивые «кружева» от атакующей линии, сложные элегантные комбинации с лучшими элементами от французского, испанского и английского футбола — все это выглядело эстетически привлекательно, но не давало результатов.
И вот наступил 2014 год, когда «канониры» наконец-то выиграли национальный кубок. Причем в том финале Кубка Англии «Арсенал» поначалу напугал своих болельщиков, когда позволил «Халл Сити» получить преимущество в два мяча. В основное время «пушкарям» удалось отыграться, и при счете 2:2 команды ушли в экстра-таймы. Решающий гол забил Аарон Рэмзи, который принес своей команде первый за 9 лет значимый трофей.
Прощание с Венгером и новая история
В 2018 году клуб попрощался с Арсеном Венгером, который отдал «канонирам» 22 года своей жизни. На его место пришел Унаи Эмери — специалист из Испании, который считался очень толковым тренером. Его успехи в еврокубках впечатляли, и хоть он и не мог ничего противопоставить грандам Ла Лиги, тренируя «Севилью», тем не менее, боссы «пушкарей» верили, что работая в топ-клубе он добьется большего. Кроме того, Эмери трижды подряд побеждал в Лиге Европы (2014, 2015, 2016) и является единственным тренером за всю историю футбола, которому это удалось. Впоследствии он еще раз возьмет эту награду, но уже с «Вильярреалом» в 2021 году.
С «Арсеналом» Эмери также удалось добраться до финала Лиги Европы, но в 2019 году в соперники Унаи и «канонирам» достался «Челси» — худший из возможных оппонентов. Обладая праймовым Эденом Азаром и Оливье Жиру на пике кондиций, «синие» одержали победу над «Арсеналом», который в основном состоял из молодых футболистов. Разница в опыте стала решающей в ключевом матче турнира.
В 2019 году Унаи Эмери был отправлен в отставку, поскольку он не сумел добиться значимых результатов на посту главного тренера «пушкарей». Кроме того, «канониры» не сумели отобраться в Лигу чемпионов, и сделают они это лишь в 2023 году, когда плоды работы Микеля Артеты наконец-то смогут дать результат.
Артета, который ранее сам играл за «канониров», ушел с роли помощника Хосепа Гвардиолы в «Манчестер Сити» и с 2019 года начал собственную тренерскую карьеру во главе северолондонцев. Поначалу были разговоры, что малоопытный специалист совсем не тот, кто нужен «пушкарям», но первые успехи пришли уже в 2020 году. Под руководством Артеты были завоеваны Кубок Англии и Суперкубок. А в сезоне 2022/23 «Арсенал» большую часть года возглавлял таблицу АПЛ.
В 2023 году «канониры» вполне могли бы оформить чемпионство с очень молодым составом, в котором главными звездами были Букайо Сака, Мартин Эдегор, Уильям Салиба, Габриэль Жезус, Габриэль Мартинелли и еще один Габриэль, играющий в центре защиты. Но серия обидных ничьих и поражений под занавес сезона позволила «Манчестер Сити» обойти «канониров». Тем не менее, футбольные критики отметили, что при своих ресурсах Артета добился очень хорошего результата, кроме того, вернул клуб в Лигу чемпионов. С этого момента начинается актуальный период в истории «канониров», за которым мы следим в режиме реального времени.